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mercredi 10 janvier 2007 |
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lundi 8 janvier 2007, 13h46
MOGADISCIO (AP) - Le président Abdullahi Youssouf a fait son entrée à Mogadiscio lundi pour la première fois depuis son élection en 2004, tandis que le bastion islamiste de Ras Kamboni, qui abriterait une base utilisée par Al-Qaïda, était sur le point de tomber aux mains des troupes éthiopiennes et somaliennes, selon le ministre de la Défense. Le président du gouvernement de transition Abdullahi Youssouf a atterri lundi dans la capitale reprise par les forces loyalistes le 28 décembre. "La dernière fois qu'il est venu, c'était il y a quarante ans", a affirmé le porte-parole du gouvernement Abdirahman Dinari. Dans le même temps, le ministre de la Défense, le colonel Bare "Hirale" Aden Shire a affirmé que les troupes régulières somaliennes, appuyées par l'Ethiopie, étaient prêtes à investir Ras Kamboni, à l'extrême sud, le long de la frontière kenyane. Des escarmouches se poursuivaient, a-t-il expliqué, alors qu'un parlementaire somalien avait auparavant annoncé à l'Associated Press la chute de cette base. Des soldats éthiopiens ainsi que des avions de combat et des chars d'assaut participaient aux combats, ont affirmé des responsables. La retraite des combattants islamistes est coupée par des patrouilles de la marine américaine dans l'Océan indien et par l'armée kényane le long de la frontière toute proche. Selon le ministre de la Défense, interrogé par téléphone depuis Kismayo (Sud), le bilan des affrontement était lourd pour les deux camps. "J'ai vu environ 50 soldats éthiopiens blessés transportés à bord d'hélicoptères militaires", a rapporté Farhiya Yousouf, une habitante de Kismayo. Les Etats-Unis affirment depuis le 11 septembre 2001 que ce lieu abrite une base tenue par des islamistes qui ont des liens avec le réseau Al-Qaïda. L'organisateur des attentats contre les ambassades américaines en Tanzanie et au Kenya en 1998, le Comorien Fazul Abdullah Mohammed, s'y serait réfugié, selon le témoignage d'un des poseurs de bombe. Le groupe Al-Ittihad al-Islamiya (Union islamique) installé Ras Kamboni, fait partie du Conseil des tribunaux islamistes, qui contrôlait Mogadiscio et la plupart du sud jusqu'à la fin décembre et menaçait de renverser le gouvernement de transition internationalement reconnu. Ce dernier a été renforcé par l'intervention de l'Ethiopie voisine le 24 décembre, ce que nombre de Somaliens acceptent difficilement. Les islamistes ont depuis été refoulés de la capitale Mogadiscio et de plusieurs autres villes du Sud. Environ 500 soldats éthiopiens ont perdu la vie dans les combats. Le pape Benoît XVI s'est prononcé lundi en faveur de négociations pour permettre la fin des affrontements. Pour l'heure, l'Union africaine s'est engagée à envoyer une mission de maintien de la paix, mais la date de son déploiement n'est pas encore fixée. Les premiers soldats pourraient arriver avant la fin du mois, a espéré dimanche Jendayi Frazer, la sous-secrétaire d'Etat américaine chargée de l'Afrique. La force africaine pourrait, comme au Burundi, protéger les principaux dirigeants du pays ainsi que les lieux stratégiques. AP ir/lp/v/st
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