Venezuela: importante manifestation de l'opposition à quelques jours du référendum constitutionnel

A quelques jours du référendum constitutionnel au Venezuela, plus de 100.000 personnes ont manifesté jeudi dans les rues de Caracas pour protester contre les réformes proposées par le président Hugo Chavez, dont la possibilité pour le chef de l'Etat de briguer un nombre illimité de mandats.

Les manifestants, équipés de sifflets et de pancartes, étaient vêtus de bleu, la couleur choisie par l'opposition au président socialiste, et ont défilé sur le boulevard Bolivar, dans la capitale.

Les autorités n'ont fourni aucune estimation de la participation, mais le responsable de l'opposition Leopoldo Lopez a déclaré qu'environ 160.000 personnes s'étaient rassemblées. Il s'agit d'une des plus importantes manifestations organisées par les anti-Chavez depuis plusieurs années.

Le rassemblement marquait la fin de la campagne de l'opposition, alors que le référendum aura lieu dimanche. Vendredi, le président Chavez devrait mobiliser ses partisans pour une manifestation en faveur de ses réformes constitutionnelles.

Celles-ci prévoient la possibilité pour le président d'effectuer un nombre illimité de mandats, qui seraient prolongés de six à sept ans. Parmi les 69 amendements à la Constitution figurent également des dispositions pour créer des formes de propriété collective, la suppression de l'indépendance de la Banque centrale, la nomination directe de responsables provinciaux et municipaux par le président, ou encore la possibilité pour les autorités de détenir des suspects sans accusation durant l'état d'urgence.

Chavez souligne que ses réformes ne sont pas destinées à lui procurer plus de pouvoir, mais à amorcer l'avènement d'un Etat socialiste et à augmenter la participation des citoyens dans les affaires publiques, notamment par le biais de conseils locaux.

Plusieurs manifestations, pour et contre les réformes, ont eu lieu ces derniers jours au Venezuela, dont certaines se sont soldées par des violences. Lundi, un homme a été abattu alors qu'il tentait de traverser un secteur occupé par des manifestants, près de la ville de Valencia. Le président Chavez a imputé les coups de feu à des éléments violents issus de l'opposition. AP

mgh/v72/v827

07-11-30