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Pakistan: Musharraf restaure le calendrier électoral mais maintient l'état d'urgence

Par Par Emmanuel GIROUD AFP - il y a 1 heure 18 minutes

ISLAMABAD (AFP) - Le président du Pakistan Pervez Musharraf a restauré dimanche le calendrier électoral en annonçant des législatives avant le 9 janvier comme prévu avant l'état d'urgence instauré il y a huit jours, mais il a maintenu cette loi d'exception pour, dit-il, assurer des conditions propices à la tenue du scrutin.

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Il semble ainsi faire marche arrière, après que le pouvoir eut annoncé dans la semaine que les législatives n'auraient lieu que mi-février. M. Musharraf a affronté durant toute la semaine d'intenses pressions, de la part de la communauté internationale, de Washington dont il est l'allié-clé dans sa "guerre contre le terrorisme" au premier chef, mais aussi de la rue.

Et, seconde condition posée par les Etats-Unis et l'opposition, le général Musharraf, au pouvoir depuis un coup d'Etat il y a huit ans, a réitéré sa promesse de renoncer à ses fonctions de chef des armées avant de prêter serment pour son second mandat de président.

"Je prêterai mon serment de président en civil", a-t-il lancé, paraissant très décontracté, au cours de sa première conférence de presse depuis l'imposition de l'état d'urgence.

La proclamation officielle de sa victoire, le 6 octobre dernier, lors d'une présidentielle au suffrage indirect des assemblées nationales et provinciales sortantes, est en effet suspendue à un jugement sur la validité de sa candidature contestée par l'opposition, jugement qui devrait être prononcé dans les prochains jours par une Cour suprême que l'état d'urgence lui a permis de remanier à sa guise en évinçant les juges qui lui étaient hostiles.

"Les élections législatives et provinciales doivent avoir lieu avant le 9 janvier, je laisse le soin à la Commission électorale de fixer la date mais je souhaite très fortement qu'elles aient lieu avant le 9 janvier", a martelé M. Musharraf. Ce scrutin au suffrage universel direct pour désigner le Parlement et les assemblées provinciales doit consacrer le retour de la démocratie dans cette République islamique, puissance nucléaire de 160 millions d'habitants.

Le Parlement sera dissous jeudi 15 novembre comme le prévoit la Constitution et un gouvernement intérimaire expédiera les affaires courantes, a assuré M. Musharraf.

Mais il a laissé entendre que ces élections seraient organisées sous le régime de l'état d'urgence, qui a conduit jusqu'à présent à la détention ou l'assignation à résidence de plus de 3.000 opposants. "Je comprends qu'elle devrait être levée mais je ne peux pas fixer de date", a-t-il asséné, invoquant la multiplication sans précédent ces quatre derniers mois des attentats suicide dans tout le pays et la progression inquiétante des combattants islamistes dans le nord-ouest du pays.

"Cet état d'urgence est nécessaire pour assurer des conditions propices aux élections", a estimé le chef de l'Etat. "L'armée dirige maintenant les opérations" dans le nord-ouest du pays, a indiqué le général Musharraf, promettant une "opération militaire qui ne s'achèvera qu'avec la défaite des terroristes". M. Musharraf a imposé l'état d'urgence le 3 novembre en invoquant une recrudescence sans précédent des attentats islamistes et l'ingérence de la justice dans le domaine politique.

Il est depuis sous le feu des critiques de l'opposition et des capitales occidentales qui considèrent qu'il a trouvé là un prétexte pour s'agripper à un pouvoir vacillant à l'approche des législatives. Il n'en a pas moins reçu samedi une marque de soutien du président américain George W. Bush, qui avait dit lui faire confiance en ce qui concerne la tenue d'élections.

Dimanche après-midi, l'ancien Premier ministre du Pakistan Benazir Bhutto, qui négociait avec M. Musharraf un partage du pouvoir à l'occasion des législatives avant de changer de stratégie mercredi, s'est envolée pour Lahore (est), où elle a promis de conduire mardi une "longue marche" de protestation contre l'état d'urgence.

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