AHMADABAD, Inde (AP) - La police indienne a procédé à des tirs de gaz lacrymogènes, mais aussi de balles réelles qui ont fait deux morts, alors qu'elle cherchait à disperser de violentes émeutes intercommunautaires, des centaines d'hindous et de musulmans s'affrontant au Gujarat (ouest) après la démolition par les autorités d'un petit sanctuaire musulman.

Un couvre-feu a été imposé sur le quartier de Fatehpur, à Vadodra, où les émeutiers ont incendié au moins quatre boutiques, a précisé à l'AP le commissaire de police Deepak Swarup.

Au moins 18 personnes ont été blessées, soit par les tirs de la polcie soit par les pierres lancées par les émeutiers, a-t-il expliqué.

Les incidents ont débuté quand les musulmans du secteur se sont opposés à la démolition de ce sanctuaire, réclamant qu'il soit inscrit au patrimoine historique. Mais les autorités locales, affirmant qu'il empêchait la circulation, l'ont tout de même fait détruire. Selon le commissaire de police, les responsables musulmans avaient donné leur feu vert.

Des émeutes inter-communautaires ont ensuite éclaté dans cette région sensible. Vadodra (110 km au nord d'Ahmadabad, capitale de l'Etat) et d'autres régions du Gujarat ont été le théâtre des plus violents affrontements inter-religieux de ces dernières années en Inde, déclenchés en 2002 par l'attaque d'un train dans lequel 60 hindous revenant d'un pélèrinage avaient été brûlés vifs.

Les nationalistes extrémistes hindous ont accusé les musulmans d'avoir attaqué le train, déchaînant la colère des hindous, qui s'en sont pris aux musulmans. Au cours de plusieurs journées de violence et d'émeute, plus d'un millier de personnes, des musulmans en majorité, ont été tués par la foule, avant d'être enterrées dans des fosses communes. AP

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