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dimanche 7 mai 2006 |
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samedi 6 mai 2006, 22h02
BAGDAD (AP) - Les forces britanniques prises pour cible à Bassorah. Un de leurs hélicoptères, touché par un tir hostile, s'est écrasé samedi dans un quartier de cette ville chiite du sud de l'Irak, tuant ses quatre occupants, selon la police irakienne. A l'arrivée des renforts, des affrontements meurtriers ont éclaté tandis qu'une foule en liesse célébrait la chute de l'appareil. Au total, 45 personnes ont été tuées ou retrouvées mortes en Irak dans la seule journée de samedi, selon les autorités irakiennes. En outre, l'armée américaine a annoncé qu'un de ses soldats avait été tué vendredi dans l'explosion d'une bombe à Bagdad, portant à 2.417 le nombre de militaires américains tués en Irak depuis le début de la guerre en mars 2003. A Bassorah, le capitaine de police Mouchtak Khazim a indiqué que l'hélicoptère britannique avait été touché par un engin tiré d'un lance-missiles portatif avant de s'écraser sur une maison. D'après lui, les quatre membres de l'équipage ont été tués. Pour leur part, des responsables britanniques ont simplement confirmé qu'il y avait des "victimes", sans préciser leur nombre, sans dire s'il s'agissait de blessés ou de morts et sans indiquer la cause de la chute de l'appareil. A Londres, le tout nouveau ministre de la Défense, Des Browne, s'est dit "profondément attristé" par les événements survenus à Bassorah, mais a appelé à "ne pas spéculer" sur les circonstances tant que les faits ne seront pas établis Appuyées par des véhicules blindés, les troupes britanniques qui faisaient mouvement vers le lieu du crash, d'où s'échappait une épaisse fumée noire, ont été la cible de jets de pierre, alors qu'environ 250 personnes entouraient les restes de l'appareil en dansant de joie ou en levant le poing. La foule a également incendié trois blindés britanniques apparemment avec des bombes incendiaires et une grenade RPG, mais les militaires sont sortis indemnes des véhicules, selon des témoins. Selon le capitaine Khazim, les soldats britanniques ont tiré en l'air pour tenter de disperser la foule. Une fusillade a ensuite éclaté entre les Britanniques et des miliciens armés et au moins cinq civils, dont un enfant, ont été tués et une trentaine de personnes blessées. La foule scandait "nous sommes tous les soldats d'Al-Sayed", une référence à l'imam chiite radical Moqtada al-Sadr, farouche opposant à la présence des troupes étrangères en Irak. La foule a commencé ensuite à se disperser après qu'eut retenti une forte explosion. Des groupes d'hommes ont érigé des barricades de pneus enflammés et la situation restait tendue. Les scènes de chaos ont été largement diffusées sur la télévision irakienne et sur la chaîne panarabe Al-Jazira. Parmi les principales autres violences, un kamikaze portant un uniforme de l'armée irakienne s'est fait exploser dans une base militaire irakienne à Takrit, la ville de Saddam Hussein située à 130km au nord de Bagdad, tuant trois officiers irakiens, selon le ministère de la Défense. A Youssoufiyah, ville située à 20km au sud de Bagdad, des affrontements ont éclaté entre une patrouille de l'armée irakienne et des insurgés, faisant cinq morts (deux soldats et trois militants). A une cinquantaine de kilomètres au nord de Bakouba, deux policiers et un soldat irakiens ont été tués dans l'explosion d'une voiture piégée en stationnement. Dans un quartier nord de Bagdad, une roquette s'est abattue sur une maison, tuant deux enfants. Toujours dans la capitale, la police a retrouvé les corps de 18 hommes, sauvagement tués après avoir été enlevés. AP sop-sb/v0504/mw
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